在SAS中，如何使用INPUT语句来读取并正确转换日期格式的数据？请结合具体实例解释informat的使用和作用。

SAS编程语言中，正确地使用INPUT语句读取外部数据并转换为日期格式是基础认证考试中的常见题型。在实际操作中，理解并掌握informat的使用是至关重要的，它决定了SAS如何解释和转换输入的数据格式。

参考资源链接：[SAS认证考试攻略：SAS BASE50与123试题解析](https://wenku.csdn.net/doc/2ciyu7i77q?spm=1055.2569.3001.10343)

首先，我们通过一个具体的实例来说明如何使用INPUT语句和informat来读取日期数据。假设我们有一个文本文件，其中包含一系列以“月/日/年”格式表示的日期值，我们需要将这些日期值转换为SAS能够识别和操作的日期格式。

示例代码如下：

data dates;
    input birthdate : mmddyy8.;
    datalines;
    01/01/1980
    05/21/1975
    12/31/1999
    ;
run;

在这段代码中，`birthdate` 是我们的变量名，`mmddyy8.` 是指定的 informat，表示我们希望SAS将输入的字符串按照月/日/年格式解释，并且字符串长度为8个字符。冒号 `:` 用于将变量名和informat关联起来。

关于informat的作用，它可以指定输入数据的格式，包括日期、数值等。在上面的例子中，`mmddyy8.` 确保了日期数据被正确解析。如果日期数据的格式与 informat 不匹配，SAS将无法正确解析数据，可能导致错误或者数据丢失。

为了深入理解和掌握这一技能，强烈建议参考《SAS认证考试攻略：SAS BASE50与123试题解析》。这本书详细地解析了各类SAS BASE认证考试的样题，不仅包括了对日期数据处理的讨论，还覆盖了SAS编程的多个方面，非常适合准备SAS认证考试的考生。

通过使用这样的备考资料，你可以确保在实际工作中遇到的各种数据格式能够被SAS正确读取和处理。掌握这一技能不仅有助于通过SAS基础认证考试，还能在实际工作中提高数据处理的效率和准确性。

参考资源链接：[SAS认证考试攻略：SAS BASE50与123试题解析](https://wenku.csdn.net/doc/2ciyu7i77q?spm=1055.2569.3001.10343)