df = pd.read_excel('a.xls') 报错ValueError: Excel file format cannot be determined, you must specify an engine manually.

根据提供的引用内容，当使用`pd.read_excel`方法读取Excel文件时，可能会出现"Excel file format cannot be determined, you must specify an engine manually"的错误。这个错误通常是由于未指定引擎导致的。为了解决这个问题，你可以手动指定一个引擎来读取Excel文件。

以下是两种解决方案：
1. 使用`xlrd`引擎来读取Excel文件：

import pandas as pd

df = pd.read_excel('a.xls', engine='xlrd')

2. 使用`openpyxl`引擎来读取Excel文件：

import pandas as pd

df = pd.read_excel('a.xls', engine='openpyxl')

请注意，你需要根据你的实际情况选择适合的引擎。如果以上两种方法都无效，可能需要检查Excel文件的格式是否正确或尝试其他引擎。