什么是机器学习？简述机器学习的一般过程。

机器学习是一种人工智能领域的分支，它使计算机系统能够从数据中自动“学习”，而无需明确编程。它的目标是让计算机能够识别模式、做出预测或解决复杂问题，通过经验改进其性能。

机器学习的一般过程可以分为以下几个步骤：

1. **数据收集**：首先，需要大量的相关数据作为训练的基础。这些数据可以来自各种来源，比如传感器、数据库、网络等。

2. **数据预处理**：对数据进行清洗、整理和转换，以便于模型理解和处理。这可能包括缺失值填充、异常值处理、特征选择和编码等。

3. **特征工程**：提取或创建与问题相关的有意义的特征，这些特征会影响模型的性能。

4. **选择模型**：根据问题类型（如监督学习、无监督学习、强化学习等）选择合适的机器学习模型，如线性回归、决策树、神经网络等。

5. **训练模型**：使用预处理后的数据对模型进行训练，通过优化算法调整模型参数，使其尽可能地拟合数据中的规律。

6. **模型评估**：用独立的测试数据集来验证模型的性能，常用指标有准确率、精确率、召回率、F1分数等。

7. **模型调优**：根据评估结果调整模型参数或尝试不同的模型结构，以提高模型的泛化能力。

8. **部署应用**：将训练好的模型集成到实际应用中，实时或批处理数据并做出预测或决策。