红黑树和二叉树的最本质区别

红黑树是一种自平衡的二叉搜索树，其最本质的区别在于红黑树具有以下特性：

1. 每个节点都有一个颜色，红色或黑色。
2. 根节点是黑色的。
3. 每个叶子节点都是黑色的空节点（NIL节点）。
4. 如果一个节点是红色的，则它的子节点必须是黑色的。
5. 从一个节点到该节点的子孙节点的所有路径上包含相同数目的黑色节点。

这些特性保证了红黑树的平衡性和搜索效率，使得其在插入、删除、查找等操作的时间复杂度都能够保证在O(log n)的级别内。而普通的二叉搜索树则没有这些特性，容易退化成链表，导致操作的时间复杂度退化至O(n)级别。