请简述封装（Encapsulation）在面向对象编程中的作用和优点。

封装是面向对象编程的三大特征之一，它的作用是将数据和方法（或者说行为）组合成一个单独的、可复用的的单元，并对外提供访问接口，从而实现了数据的隐私保护和代码的可维护性。

具体来说，封装在面向对象编程中的优点有以下几个方面：

1. 隐藏实现细节。对于使用者来说，只需关心对象的接口，而不需要了解对象的内部实现，这样可以有效保护数据不被恶意修改，也可以降低使用对象的难度。

2. 提高代码的可维护性。将数据和方法封装在一起，使代码更加容易维护。如果需要修改对象的内部实现，只需要修改对象的方法，而不需要修改使用该对象的代码。

3. 降低耦合度。封装使得不同对象之间的耦合度降低，各个对象之间的交互通过接口进行，使得对象之间的依赖关系更加清晰明了，易于扩展和维护。

4. 提高代码的安全性。封装可以有效保护数据不被外部恶意修改，只有通过对象的接口才能访问对象的数据，从而提高了代码的安全性。

总之，封装是面向对象编程中非常重要的一个特性，它可以使得代码更加模块化、可维护、易于扩展和安全。