``` animals = ['cow', 'duck', 'cat', 'dog'] a = animals.reverse print(a) ```

优化说明：
1. 在原始代码中，`animals.reverse` 被赋值给变量 `a`。但是，`reverse` 方法是就地反转列表，不返回任何值（即返回 `None`）。因此，变量 `a` 实际上被赋值为 `None`。
2. 如果目的是要反转列表并打印出反转后的列表，应该使用 `reversed` 函数，它返回一个反转的迭代器。然后可以将这个迭代器转换为列表，并打印出来。
3. 如果只是想要反转列表，但不需要保存反转后的新列表，直接在原列表上调用 `reverse()` 方法即可。

优化后的代码：

# 如果需要反转列表并保留原列表，可以使用以下方式：
animals = ['cow', 'duck', 'cat', 'dog']
reversed_animals = list(reversed(animals))
print(reversed_animals)  # 输出反转后的列表

# 如果只需要就地反转原列表，不需要保留原列表的顺序，可以使用以下方式：
animals = ['cow', 'duck', 'cat', 'dog']
animals.reverse()
print(animals)  # 输出原地反转后的列表

如果需要优化并保留原代码的意图，假设是想要打印反转后的新列表，优化后的代码如下：

animals = ['cow', 'duck', 'cat', 'dog']
reversed_animals = list(reversed(animals))  # 使用 reversed 函数并将结果转换为列表
print(reversed_animals)

如果只是想要反转列表并打印原地反转后的列表，可以使用以下代码：

animals = ['cow', 'duck', 'cat', 'dog']
animals.reverse()  # 就地反转列表
print(animals)

以上两种方式都是基于假设原代码的意图是反转列表并打印结果。如果原代码的意图是其他，请提供更多信息。