$sql_num = "select count(id) as count from news";

这是一条 PHP 语言中操作数据库的 SQL 语句，它的作用是查询数据库表 news 中的记录数量，并将结果存储在 count 字段中。具体的操作流程如下：

1. 使用 PHP 中的数据库操作函数（如 mysqli 或 PDO）连接到数据库。
2. 执行 SQL 语句，将结果存储在一个变量中。
3. 关闭数据库连接。
4. 处理查询结果，获取记录数量。

例如，使用 mysqli 函数执行这条 SQL 语句的代码如下：

// 连接数据库
$conn = mysqli_connect($servername, $username, $password, $dbname);

// 检查连接是否成功
if (!$conn) {
    die("Connection failed: " . mysqli_connect_error());
}

// 执行查询语句
$sql_num = "select count(id) as count from news";
$result = mysqli_query($conn, $sql_num);

// 关闭数据库连接
mysqli_close($conn);

// 处理查询结果
if (mysqli_num_rows($result) > 0) {
    $row = mysqli_fetch_assoc($result);
    $count = $row["count"];
    echo "Total news: " . $count;
} else {
    echo "No news";
}

其中，$servername、$username、$password、$dbname 是连接数据库时需要的参数，具体根据自己的情况填写。