COBOL：历史沿革与商业数据处理的关键语言

COBOL，全称Common Business Oriented Language，是一种专门设计用于商业数据处理的高级编程语言，自20世纪70-80年代起在政府、银行、运输系统、制造业等领域得到广泛应用。其最大特点在于其极高的可读性，语法结构接近英语，使得非专业人员也能理解代码含义。COBOL因其通用性强和移植性好，能够在不同的环境和系统之间轻松迁移。 COBOL语言主要由四个组成部分构成： 1. **标识部 (IDENTIFICATION DIVISION)**: 定义程序的名称，是程序的开头部分，用于识别程序的身份。 2. **环境部 (ENVIRONMENT DIVISION)**: 描述程序运行的环境特性，如硬件和操作系统的信息。 3. **数据部 (DATA DIVISION)**: 是程序的核心部分，定义了所有与程序交互的数据类型和结构，包括数据的存储方式和处理规则。 4. **过程部 (PROCEDURE DIVISION)**: 程序的实际执行逻辑，包括指令和控制结构，决定了计算机执行的操作。 一个简单的COBOL程序示例展示了基本的书写格式，包括标号区、续行标志区、A区（部头和节头等开始）、B区（程序正文）以及注释区。COBOL字符集包括数字、字母、特定符号，以及系统字符集内的字符，但非COBOL字符集字符仅限于字符串内使用。 在COBOL中，数据处理有其独特性，如层次概念，即数据项之间存在从属关系，这使得COBOL特别适合处理复杂的业务流程，如订单管理、库存控制等。常量类型多样，包括数值常量、非数值常量（如字符串常量）和特殊意义的表意常量（如零值、高值等）。 尽管现代编程语言如Java、Python等更受欢迎，但COBOL由于其长久以来在某些领域的稳定性，依然在某些特定场景下被广泛采用，特别是在金融和政府行业中，COBOL程序的维护性和可读性优势使其成为不可或缺的一部分。对于学习者来说，了解COBOL的基本结构和特性，有助于理解历史上的数据处理系统，并在必要时对这些遗留系统进行维护和升级。