XML：结构化数据的通用语言与.NET Framework中的应用

可扩展标记语言（XML）是21章的核心内容，是一种通用的、平台无关的数据描述语言，由W3C推动标准化并被广泛应用于计算机业界。它的核心理念是将结构化的数据以文本形式表达，使得数据能够在不同系统间无需格式转换即可被理解。XML的设计目标是让数据描述既灵活又易于解析，它通过起始标签（如 `<Employees>`）、结束标签（如 `</Employees>`）和属性（如 `<Employee EmployeeID="1">`）来组织数据，形成元素和属性的结构。 XML的关键特性包括： 1. **结构化文本**：XML基于文本格式，使得数据可以跨平台共享，开发人员只需定义数据结构，接收方就能读取并处理。 2. **标准化和互操作性**：W3C的标准确保了XML的一致性和兼容性，使得不同供应商和应用程序可以理解和处理相同的数据格式。 3. **根节点和元素层次**：文档通常有一个起始的根节点元素，如例子中的`<Employees>`，元素可以嵌套形成层级结构，便于信息组织。 4. **属性**：元素可以带有属性，如`<Employee EmployeeID="1">`中的`EmployeeID`，这些属性提供了额外的信息描述。 5. **Microsoft的XML支持**：XML在微软的产品中扮演重要角色，如.NET Framework，它广泛应用于配置文件、C#源代码注释和Web服务等场景，体现了XML在现代软件开发中的实用性。 在.NET Framework中，XML的使用不仅限于存储数据，还包括了XML文档对象模型（DOM）、XML命名空间、XML Schema（用于定义数据结构）和XML处理器（如XSLT和XPath）等技术。开发者可以利用这些工具进行数据的读取、修改、验证和转换，从而实现更高效和灵活的数据处理。 学习XML不仅有助于理解基础的标记语法，还需要掌握相关的编程技术，如使用XML文档类（如`XmlDocument`）操作XML数据，以及在.NET中使用LINQ to XML进行高级查询。XML作为Web数据交换的重要标准，对于IT专业人员来说，理解和掌握其核心概念和技术是至关重要的。