中国移动通信研究院推动WLAN AC-AP接口标准化解决网络运维难题

WLAN AC-AP接口标准化是中国移动通信研究院关注的重要议题，其背后的主要驱动力源自于早期中国移动在网络建设中的招标选择。2008年奥运会招标中，瘦AP（仅负责无线接入，控制功能由AC完成）架构由一家厂商中标，而胖AP（集成了无线接入和控制功能）则有两家厂商中标。接下来的两年，随着集采政策的推进，瘦AP架构逐渐占据主导地位，中标厂家数量大幅增加，而11g和11n标准的采用也相应增多。 然而，这种快速发展带来了问题。首先，由于接口私有化，各厂商的AP与AC之间的互通性和互操作性较差，导致网络建设和运维对单一厂商的高度依赖，一旦技术更新或设备需要升级，可能会遇到较大困难。其次，由于缺乏统一的测试验证工具，现网中常常出现AC的实际容量与厂商声称的性能不符的现象。 CAPWAP（Control And Provisioning of Wireless Access Points）是解决这些问题的关键。它是建立在UDP协议之上的应用层协议，旨在AC与AP之间建立安全可靠的隧道，将控制报文和用户数据分开传输，方便集中管理和数据保护。CAPWAP隧道包括控制隧道（用于控制报文）和数据隧道（用于用户数据），提供了清晰的控制流和数据流模型。 AP与AC接口标准化主要围绕CAPWAP隧道的功能进行，包括LocalMAC和SplitMAC两种协议架构。LocalMAC将AP的功能集中在单一设备上，适合早期的集中式管理，而SplitMAC更符合FITAP（Flexible Infrastructure Terminal Access Point，灵活基础设施接入点）架构，支持更灵活的网络演进。然而，目前的国际和国内标准如IETF RFC5415、5416以及思科的LWAPP（CAPWAP的前身）等，虽然涉及到部分接口协议，但仍存在一定的局限性。 在厂商现状方面，虽然一些主流厂商已经支持这两种协议架构，但由于市场竞争和技术更新，不同厂商的产品可能存在兼容性问题。因此，统一的AP-AC接口标准化不仅有助于提高网络的稳定性和可扩展性，也是推动整个WLAN市场健康发展的重要因素。 未来，WLAN AC-AP接口标准化的工作将着重于完善标准规范，推动CAPWAP协议的广泛采纳，减少厂商间的差异，以及研发统一的测试工具，确保设备性能的准确评估。同时，随着5G和物联网的发展，AP的智能化和边缘计算能力将更加重要，这也将进一步推动接口标准化的需求和研究。