2008年工作流发展概述：技术初探与市场挑战

在2008年的IT行业中，工作流（Workflow）及其管理系统（WFMS）正处在技术发展的早期阶段，面临着诸多挑战与误解。工作流常被比喻为一群新手在探讨各自的理解，因为缺乏统一的标准和共识，术语间的歧义使得交流变得困难。尽管如此，工作流系统是基于规范化流程描述的软件组件，它负责管理和执行一系列与计算机系统交互的任务，通常涉及人类参与者和自动化步骤。 与数据库系统（Database Systems）相比，RDBMS在软件开发领域的成熟度和广泛接受度形成鲜明对照。在讨论工作流时，人们往往难以达成一致，因为各种工作流规范和工具之间的差异性很大，而且它们之间的关系复杂。工作流与业务流程管理（BPM）之间存在紧密联系，但两者的重点不同：工作流更偏向技术层面，关注具体流程的自动化，而BPM则涵盖了更广泛的业务流程分析、组织优化等非技术问题。 在选择工作流系统时，最大的困扰在于众多选项和标准化程度的不足。本文试图澄清这一现状，通过分析工作流的四个核心层次（如流程定义的结构化程度、灵活性、执行引擎和用户界面），为读者提供挑选适合的WFMS的基础。此外，文章还试图提供一种中立的观点，来探讨工作流与BPM的通用概念，以便于企业决策者更好地理解这两个领域。 然而，尽管面临这些挑战，2008年的WFMS市场仍具有发展潜力，随着技术的进步和标准化努力，工作流的实践和理解正在逐步成熟。未来，期待看到更加统一和成熟的解决方案出现，以解决当前的混乱局面。