人类环形RNA分子研究：基因组特征与潜在编码能力探索

"人类环形RNA分子研究" 环形RNA（Circular RNA, circRNA）是近年来在生物学领域备受关注的一种非编码RNA分子。不同于传统的线性RNA，circRNA分子以其独特的环状结构区别于常规线性分子，它们通过共价闭合连接，没有5'端帽子和3'端poly(A)尾。这种结构赋予了circRNA分子高度的稳定性和抗RNA外切酶的能力，使得它们在细胞中能够长时间存在。 陈晓平和韩平的研究基于已有的文献资料和他们实验室在脑胶质瘤RNA测序（RNA-Seq）数据中鉴定出的circRNA，共整理出32,914条源自人类外显子的circRNA记录。这项工作旨在更系统地研究这些分子的特性和功能。通过对这个大规模数据集的生物信息学分析，研究者揭示了circRNA的基因组特征，例如它们在基因体中的分布、剪接模式和可能的功能。 值得注意的是，已有研究表明circRNA能够通过内部核糖体进入位点（Intronic Ribosome Entry Site, IRES）招募核糖体，启动蛋白质合成。因此，研究人员预测了这些circRNA的IRES，以评估它们潜在的编码蛋白质的能力。这为理解circRNA在细胞内的作用提供了新的视角，因为传统上非编码RNA被认为并不参与蛋白质编码。 此外，他们建立了一个人类环形RNA数据库，包含了这些分子的基因组特征和潜在的编码蛋白信息，为后续的科学研究提供了宝贵的资源。通过深入研究circRNA的基因组特征和功能，科学家可以更好地理解其在生命活动中的作用，特别是在疾病发生和调控网络中的可能角色，如在脑胶质瘤等癌症中的作用。 这项研究不仅增加了我们对circRNA基本性质的理解，也为未来探索其在生物学过程和疾病中的具体功能奠定了基础。随着技术的进步，我们有望揭示更多关于circRNA如何参与细胞调控、病理过程以及可能作为治疗靶点的细节。这将极大地丰富我们对生命复杂性的认识，并可能开启新的治疗策略。