吴喜之教授：打破顺向思维，探索统计与逆向创新

吴喜之教授的《逆向思维与统计》一文，发表于2003年的《统计与信息论坛》，探讨了中国社会普遍存在的顺向思维问题。顺向思维，即遵循传统、遵循权威，不愿质疑和创新，表现为对既有观念、理论和规则的盲目接受。这种思维方式在某种程度上阻碍了进步，因为它是消极的惰性和保守主义的表现。 作者指出，顺向思维可能导致个人或社会停滞不前，例如，过度依赖传统的统计方法，而不去探索新的统计学理论和实践。吴教授引用了物理学的发展为例，强调逆向思维的重要性。在物理学史上，牛顿力学虽曾成功解释了许多现象，但其局限性引发了爱因斯坦的相对论，这是通过逆向思考、挑战既有理论来推动科学发展的典范。 顺向思维的僵化可能导致对自然法则的误解，比如过于迷信权威，无法独立判断是非对错。在文中，吴教授以非洲学生的疑问揭示了西方社会对无神论者的刻板印象，并指出，是非观念并非绝对，而是社会和文化构建的概念，随时间和环境变化而变化。他主张，唯有在数学这个纯逻辑的世界里，可能找到绝对的“是”与“非”。 在统计学教育中，吴喜之提倡培养学生的逆向思维能力，鼓励他们质疑现有知识，勇于创新，以适应快速发展的科技环境。他认为，真正的科学精神和学术成长，往往源自对既定理论的挑战和对未知领域的探索。因此，教育工作者应鼓励学生跳出顺向思维的框架，培养批判性思维和独立思考的能力，这对于统计学以及整个IT行业的进步至关重要。