之前基于 NT 的 Windows 系统中， Windows 使用 Ntldr 作为 Boot Loader 来启动系统， ―― 所谓 boot loader ，在指在操作系统内核运行之前执行的一段小程序，系统通过它来初始化硬件设备、建立内存空间的映射图等，将系统的软硬件环境设置成一个合适的状态，为最终调用操作系统内核准备好正确的环境。 ―― 在启动过程中， Ntldr 使用 Boot.ini 文件来确定在启动 / 引导过程中要显示哪些操作系统选项，我们对启动选项的设置可以通过修改 boot.ini 文件中相应内容实现。
在 Vista 和Windows7中，微软引入了一种全新的 boot loader 架构， Windows Boot Manager (Bootmgr.exe) 。与 Ntldr 严重地依赖于硬件不同的是， Vista 和Windows7中的新架构可以实现完整的硬件独立性，且能够与多种操作系统无缝结合，让 Windows Vista 的启动 / 引导过程更加快速与安全。同时，将之前 Windows 系统中由 Boot.ini 管理的内容移交给新的 Boot Configuration Data (BCD : 启动设置数据 ) ，当然，也提供了新的启动选项编辑工具， BCDEdit (BCDEdit.exe) ，来管理启动设置。
BCDEdit : Vista 和 Windows 7 启动设置编辑工具
在传统的基于 BIOS 的计算机中，如果只安装Vista和 Windows 7 ，除了极早期的 Vista 和 Windows 7 测试版本外，您将会发现 Boot.ini 文件已经彻底从系统中消失；如果系统中安装了 Vista 和 Windows 7 和之前的 WIndows 系统如 Windows XP ，虽然仍可找到 Boot.ini 文件，不过，这个文件只作用于那些系统，而不会对 Vista 和 Windows 7 的启动有任何影响。
在基于 EFI (Extensible Firmware Interface : 可扩展固件接口，以后采用这种接口的 PC 会越来越多 ) 的计算机中， Boot.ini 文件则更不复存在，在基于 EFI 的系统中，启动选项被贮存在主板的存储器中。此时要修改启动选项，要么通过能够读写 NVRAM 的工具如 NvrBoot ，要么使用上文提到的 BCDEdit 。
由此可见，在 Vista 和 Windows 7 中，想要再像之前 Windows XP 中那样通过一个简单的文本编辑器来修改 Boot.ini 的方式来管理启动选项已经不可能了，要对启动设置进行修改，只能使用命令格式相对要复杂得多的 BCDEdit 。
此外，微软也在 Vista 和Windows7中提供了可通过 WMI (Windows Management Instrumentation : Windows 管理规范 ) 调用的 BCD 类，通过它可以用编程的方式修改 BCD 数据，不过，相信对绝大多数用户而言，这更是不可能的任务。
启动 BCDEdit
需要注意的是， BCDEdit 不是一个运行于图形界面下的程序，而是一个命令行工具，该文件 (Bcdedit.exe) 位于 “\Windows\System32” 目录下。
要执行 BCDEdit ，首先应进入命令行窗口，并要将操作用户并提升至管理员权限。在命令行窗口中，输入 “ bcdedit” 即可。
BCDEdit 命令简介
通过命令行工具 Bcdedit ，我们可以添加、删除及修改 BCD (Boot Configuration Data) 中的对象。在 BCD 中，每个对象均具有唯一的 GUID (Globally Unique Identifier : 全局唯一标识符 ) ，如系统中的每块硬盘、每个分区的 GUID ( 全局唯一标识符 ) 均不相同。
在 BCD 中，硬盘或分区的 GUID 可分为如下几类：
・ {legacy} ：指存在上一代 Windows 系统如 Windows XP 的硬盘或分区；
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