合并关系法：ER/EER模型到关系数据库的关键步骤

方法合并关系法是一种在数据库设计中处理特定情况的技术，当一个ER/EER（实体-关系/企业资源规划）模型中的联系集满足特定条件时，可以将所有参与实体集合并到一个单一的关系中。这种条件包括所有的参与实体集都具有键约束且是完全参与的，即每个实体集至少有一个键属性与联系集中的键属性相对应，确保数据的一对一或一对多关系清晰。 在将ER/EER模式映射到关系模式的过程中，首先，常规实体集会被转换成对应的关系表，存储其属性和键信息。接着，联系集会被映射到关系表，如果它是弱实体集，则需要特别处理，因为弱实体集不能独立存在，必须依赖于其他实体集。联系集自身可能有描述属性，这些属性用于描述联系集的特性，而非参与实体集。 联系约束是ER/EER模型中的关键概念，包括基数词约束、键约束和参与约束。基数词约束规定了参与联系的实体数量限制，键约束确保数据的一致性，而参与约束则定义了实体之间的关联方式。在实际应用中，弱实体集可能采用多种建模方法，例如用二元或多对多关系来表示，如例(a)所示，通过多行记录来反映一个员工可能有多名家属的情况。 在案例中，"Employees"实体集包含了"Hourly_Emps"、"Contract_Emps"等多个子集，以及与"Manages"联系集的关联。弱实体集"Secretaries"、"Engineers"和"Technicians"通过它们的"etype"属性与"Employees"相关联。同时，存在"Dependents"弱实体集，表示员工家属的信息，与"Policies"联系集通过不同的关系模型进行建模，如(a)的二元关系，(b)的三元关系，以及(c)通过多个二元关系的替代方案。 值得注意的是，尽管ER/EER模型在概念设计阶段十分适用，但在将之转换为关系数据库模式时，可能会丢失一些隐含的约束，因为SQL-92标准并不支持所有ER/EER设计中的复杂约束。因此，这种方法是一种近似的过程，需要人工介入和调整，以确保转换后的关系模式能够准确地表达原始设计意图。在实际操作中，需要综合考虑数据的完整性和性能优化，选择最适合的关系模型来实现数据库设计。