在SQL Server 2012中，First_Value 是一种新的聚合函数，它在T-SQL（Transact-SQL）中引入，用于处理分组查询时返回第一个非NULL值或特定顺序中的第一个值。这个函数的主要作用类似于 SQL 中的 `TOP 1` 或者是窗口函数中的 `ROW_NUMBER()` 的第一行值。与传统的聚合函数（如 SUM、COUNT、AVG 等）不同，First_Value 不是对所有行进行求和或计数，而是关注特定分组或窗口内的第一个实例。
在使用 First_Value 函数时，它通常与 OVER 子句配合使用，定义了窗口范围和排序规则。例如，在提供的测试用例中，我们有一个名为 @TestData 的表，其中包含部门、姓氏和税率等字段。通过以下SQL语句：
```sql
SELECT
ID,
Department,
Last_Name =
FIRST_VALUE(LastName) OVER (
PARTITION BY Department
ORDER BY Rate ASC
ROWS BETWEEN UNBOUNDED PRECEDING AND CURRENT ROW
)
FROM @TestData
```
这里，我们对每个部门（PARTITION BY Department）应用 First_Value，同时按照 Rate 列的升序（ORDER BY Rate ASC）对窗口进行排序。`ROWS BETWEEN UNBOUNDED PRECEDING AND CURRENT ROW` 指定了我们要取窗口中的第一个值，即当前行的值（因为在默认情况下，UNBOUNDED PRECEDING 表示包括所有前一行）。
使用 First_Value 可以在报表或分析中提供有用的信息，比如获取每个部门的第一个员工姓氏，这对于报告或者展示数据的初始状态特别有帮助。理解并掌握这种窗口函数对于在 SQL Server 2012 中处理复杂查询和性能优化至关重要。
需要注意的是，First_Value 仅适用于窗口函数的计算上下文，这意味着它不会改变基础表的数据结构，而是在查询执行过程中动态生成结果。如果有多行具有相同的排序条件，它将返回第一个遇到的值。在实际应用中，了解如何恰当地设置窗口范围和排序逻辑是正确使用 First_Value 的关键。
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