鱼类与两栖类视网膜干细胞的持续新生功能

本文主要探讨了脊椎动物视网膜中的干细胞在发育和成年阶段的功能与分布。在鱼类和两栖类中，视网膜边缘区域的ciliary marginal zone (CMZ)存在着功能活跃的干细胞，这些细胞在整个生命过程中不断产生新的神经元，以支持视网膜的持续生长，使其与身体尺寸同步。这种现象对于维持视力的稳定性和适应性至关重要，因为它们能够补偿因生理增长而发生的潜在视觉需求。 然而，在鸟类和哺乳动物进入成年后，其视网膜停止生长，这意味着不再需要像鱼类和两栖类那样的持续分裂区。令人意外的是，最新的研究发现，即使在鸡仔和成年鼠的后天发育中，也存在类似于鱼类和两栖类CMZ的区域。这表明，即使在没有自然生长需求的物种中，可能仍然保留了一种潜在的干细胞资源。 神经干细胞是一种特殊的细胞类型，它们通过不对称分裂产生两种类型的细胞：一部分分化成为神经元，另一部分则复制自身保持干细胞状态。在胚胎发育期间，神经干细胞广泛存在于所有脊椎动物中，随着越来越多的神经元成熟，神经干细胞的数量逐渐减少。到了成年期，大部分地方的神经干细胞数量显著降低，仅在特定区域如脑和脊髓中保留少数干细胞。 尽管哺乳动物视网膜在成年后不再依赖于大规模的干细胞增殖，但这些发现对理解神经再生、损伤修复以及潜在的治疗策略具有重要意义。例如，如果能在后天条件下激活或利用这些隐藏的干细胞资源，可能会为治疗视网膜退行性疾病提供新的治疗途径。未来的研究将关注如何在成年后重新激活这些潜在的视网膜干细胞，以及这些细胞是否能够在成体组织中进行有效的神经再生。这将对眼科医学领域产生深远的影响，为视力障碍的治疗带来新的可能性。