初学者如何学习初学者如何学习FPGA
本书从初学者的立场出发,为广大初学者提供了一个FPGS入门学习平台,以深入浅出的方式介绍FPGA的基本
原理、Verilog语言和应用设计。但作为一个FPGA的初学者必须先了解以下几个问题:何为FPGA?为什么要学
习FPGA?如何学习FPGA?
1.何为FPGA?
FPGA是Field Programmable Gate Array的缩写,即现场可编程门阵列,它是在PAL、GAL、CPLD等可编程器件的基础上进
一步发展的产物。它是作为专用集成电路(ASIC)领域中的一种半定制电路而出现的,既解决了定制电路的不足,又克服了
原有可编程器件门电路数有限的缺点。
FPGA是Ross Freema于1985年发明的,当时第一个FPGA采用2μm工艺,包含64个逻辑模块和85000个晶体管,门数量不超
过1000个,当时他所创造的 FPGA被认为是一项不切实际的技术,他的同事Bill Carter曾说:“这种理念需要很多晶体管,但那
时晶体管是非常珍贵的东西。”所以人们认为Ross的想法过于脱离现实。但是Ross预计:根据摩尔定律(每18个月晶体管密度
翻一翻),晶体管肯定会越来越便宜,因此它必将成为未来不可或缺的技术。在短短的几年时间内,正如Ross所预言的,出
现了数十亿美元的现场可编程门阵列(FPGA)市场。但可惜的是,他已经无法享受这一派欣欣向荣的景象,Ross Freeman
在1989年已经与世长辞了,但是它的发明却持续不断地促进电子行业的进步与发展。
我们知道构成数字逻辑系统最基本的单元是与门、或门、非门等,而门电路是由用二极管、三极管和电阻等元件构成的,然后
与门、或门、非门又构成了各种触发器实现状态记忆。FPGA同样也属于数字逻辑电路的一种,也是由最基本的元件构成的。
一片FPGA可以在内部集成上亿个门电路,打破了以往使用数量繁多分立器件实现电子装置的历史,不仅电路面积、成本大大
减小,而且可靠性得到了大幅度的提升。
一般来说,FPGA内部是由最小的物理逻辑单位LE、布线网络、输入输出模块与片内外设组成的,而最小物理逻辑单元是指用
户无法修改的、固定的最小单元,设计者只能将这些单元通过互联线将其连接起来,然后实现特定的功能。一个LE是由触发
器、LUT与控制逻辑组成的,从而同样可以实现组合逻辑和时序逻辑。
随着FPGA集成度的不断增加,其内部的片内外设也越来越多,可集成SRAM、Flash、AD、RTC等外设,真正用单芯片方案
完成系统设计,所以我们所理解的FPGA最底层是一些实实在在的门电路构成的,然后由门电路构成最小的物理逻辑单元,然
后再通过布线层将这些最小物理逻辑单元连接成用户需要的特定功能,我们所需要控制的仅仅是布线层之间的互连开关,这也
是我们编程的对象,通过这些开关来改变功能。
FGPA按工艺分主要有SRAM工艺和Flash工艺(工艺是针对它们的编程开关来说的)两类,基于SRAM工艺的FPGA最大的缺
点是掉电数据会丢失无法保存,所以由FPGA构成的系统,外部还需要增加一个配置芯片用于保存编程数据,在系统每次上电
时都需要从配置芯片中将配置数据流加载到FPGA 中,然后才能正常地运行,其优点是灵活性很强。而基于Flash架构的
FPGA在掉电后不会丢失数据,无需配置芯片,上电即可运行,其特点非常类似 ASIC,但却比ASIC更加灵活可以重复编程。
由此可见如果用基于Flash架构的FPGA来取代ASIC的话,不仅风险大大降低,而且成本也会大幅度地下降。
2. 为什么要学习FPGA?
FPGA从诞生以来经历了从配角到主角的转变,FPGA主要用于取代复杂的逻辑电路,现在重点强调平台概念,当集成数字信
号处理器、嵌入式处理器、高速串行和其它高端技术后,从而被应用到更多的领域,正因为其飞速的发展,让更多学FPGA的
人看到了希望,其广阔的前景正是我们选择的原因之一。
(1)广阔的发展前景
据市场调研公司Gartner Dataquest预测,2010年FPGA和其它可编程逻辑器件(PLD)市将从2005年的32亿美元增长到67亿美
元,未来还将有不断增长的趋势。 FPGA及PLD产业发展的最大机遇是替代ASIC和专用标准产品(ASSP),由ASIC和ASSP构
成的数字逻辑市场规模大约为350亿美元。由于用户可以迅速地对PLD进行编程,按照需求实现特殊功能,与ASIC和ASSP相
比,PLD在灵活性、开发成本、产品快速上市方面更具优势,所以未来 FPGA将会是一个非常有前景的行业。
由于FPGA结构的特殊性,可以重复编程,开发周期较短,越来越受到人们的青睐,它的特点也更接近ASIC,ASIC比FPGA
最大的优势是低成本,但是FPGA的价格现在也越来越低,例如,Actel的Nano系列更是打破了FPGA的价格屏障,提供超过
50种低于1美金的FPGA,在一定程度上已经可以与ASIC相抗衡。
根据当前发展的趋势,未来的FPGA势必将会取代大部分ASIC的市场,虽然根据摩尔定律(Moore’s Law):每18至24个月能在
相同的单位面积内多集成一倍的晶体管数目,也就意味着每18至24个月后芯片成本将减半,但这只是指裸晶(Die)的成本,并
不表示整个芯片的成本减半,这是由于晶圆制造前端的掩膜(Mask)成本、晶圆制造后端的封装(也称为:构装、包装)成本、人
力成本等都不会随摩尔定律而变化,反而芯片的成本有上升的趋势,所以过去许多中、小用量的芯片无法用先进的工艺来生
产,对此不是持续使用旧工艺来制造,或是必须改用FPGA芯片来生产……
未来的趋势告诉我们,FPGA将成为21世纪最重要的高科技产业之一,特别是国内的FPGA市场,更是一个“未完全开垦的处女
地”,抓住现在的机遇也就意味着为我们的将来提供更强大的竞争力。
(2)更多的就业机会
虽然FPGA市场的广阔,但是FPGA的技术人员却极度地缺乏,很多高校仍然未重视FPGA技术的教学,导致学生毕业后连什
么是FPGA,什么是 Verilog都不知道,失去了很多的就业机会。广州周立功单片机发展有限公司三年来跑遍了全国22个城
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