因特网与虚电路：信息时代的网络连接

"虚电路是逻辑连接，是分组交换的一种方式，在数据传输时，并未真正建立物理连接，而是模拟了一条完整的路径。这与电路交换的先建立物理连接再进行通信的方式有所不同。虚电路在网络中提供了连续的数据传输，允许数据沿着预设的逻辑路径进行存储转发。" 在计算机网络中，虚电路的概念是至关重要的，它是一种通信模型，特别是在分组交换网络中。在这种模型中，通信前并不需要预先建立端到端的物理连接，而是设置一条逻辑上的连接路径，每个分组都会沿着这个路径被传输。与电路交换不同，电路交换如电话通信，会在通信开始前通过交换机建立实际的物理连接，而虚电路则更侧重于数据包的逻辑传输。 计算机网络在信息时代的作用日益凸显，它不仅推动了数字化、网络化和信息化的发展，而且已经成为信息社会的基础设施。特别是因特网，自20世纪90年代以来，从教育科研网络迅速转变为全球性的商业网络，影响力仅次于电话网络。因特网改变了人们的日常生活，无论是工作、学习还是社交，都离不开它的存在。 因特网提供了两个主要功能：连通性和资源共享。连通性使得用户之间能够即时交流信息，仿佛他们的计算机直接相连；资源共享则是因特网的另一大魅力，包括信息、软件和硬件资源的共享，极大地扩展了用户的能力范围。 计算机网络可以分为多种类别，有局域网、城域网和广域网等。它们的定义、覆盖范围和性能指标各有不同。计算机网络的性能包括带宽、延迟、吞吐量等技术指标，而非性能特征可能涉及可扩展性、可靠性、安全性等方面。 计算机网络的体系结构是其运行的基础，通常包括协议和服务。五层协议模型和TCP/IP协议栈是常见的体系结构，其中实体、协议、服务和服务访问点等概念构成了网络通信的核心元素。实体是指网络中的参与者，协议定义了它们之间的交互规则，服务则是协议提供的功能，服务访问点是实体访问服务的接口。 虚电路作为网络通信的一种方式，是理解计算机网络工作原理的关键点之一。结合网络的分类、性能指标以及因特网的发展历程，我们可以深入地认识网络在现代社会中的地位和功能。