功能性近红外光谱成像：认知老化与痴呆早期筛查的临床工具前景

本文深入探讨了功能性近红外光谱成像（fNIRS）在认知功能评估中的潜力，特别是其作为认知老化和轻度痴呆症筛查的潜在临床工具。作者Gwen M. Lech，来自宾夕法尼亚大学护理学院，回顾了近红外光谱技术（NIRS）自其早期应用以来的发展，这项技术通过监测大脑皮层的血流动力学、氧合和激活，提供了对大脑活动的非侵入性测量。 fNIRS的历史研究主要集中在认知任务执行时的大脑活动，如注意力、记忆和执行功能等关键认知领域的表现。这些研究展示了fNIRS在揭示随着年龄增长而发生的认知变化，以及在早期识别可能发展为痴呆症的认知衰退方面的重要作用。通过对比健康老年人和存在认知问题的个体的数据，fNIRS能够捕捉到细微的脑血流变化，从而作为识别认知障碍的敏感指标。 然而，尽管fNIRS技术显示出巨大的前景，它在成为临床常规工具的过程中仍面临一些挑战。首先，如何确保在老年、慢性疾病患者以及身体状况脆弱的人群中准确无误地测量认知功能及其损害是一个关键问题。这类人群的脑血流可能会受到多种因素的影响，如药物副作用、血管疾病或神经系统退行性病变，这可能导致结果解释的复杂性。 其次，标准化和可靠性是另一个挑战。fNIRS设备的性能、数据处理方法以及分析算法的优化对于得到一致和可重复的结果至关重要。此外，由于fNIRS依赖于头皮下的血流量，其对头部运动和皮肤厚度的敏感性可能影响测量精度，特别是在移动或不合作的被试中。 再者，将fNIRS的研究成果转化为临床实践需要跨学科的合作，包括神经科学家、心理学家、生物统计学家和临床医生的共同参与。临床试验设计、样本量计算以及对结果解释的共识建立都是推动fNIRS向临床工具转化的关键步骤。 尽管fNIRS作为一种非侵入性的脑功能成像技术在认知衰老和痴呆症筛查方面展现出巨大潜力，但尚需解决多个科学和技术难题，以期在未来实现广泛应用。随着科技的进步和研究的深入，我们期待fNIRS能在认知健康监测领域发挥更大的作用，成为一种可靠且实用的临床诊断工具。