计算机概述：历史、应用与风险

《计算机英语（第3版）》参考译文深入探讨了计算机与计算机科学的基石，以第一单元“计算机与计算机科学”中的课文A“计算机概览”为例。首先，文章强调了计算机作为一种电子设备的核心功能，即它能够接收指令并执行程序，通过对数字数据进行运算或处理其他形式的信息。这使得现代社会得以依赖计算机进行广泛的数据存储、处理，包括政府文件、金融交易和个人财务等关键信息。 文章接着回顾了计算机的历史发展，指出布莱斯•帕斯卡的加法机和戈特弗里德•莱布尼兹的改进型机器是数字计算机的早期尝试。随后，约瑟夫-玛丽•雅卡尔的自动织机展示了控制复杂模式的机械创新，而赫尔曼•何勒里斯的穿孔卡片则开创了数据处理的新方法，为19世纪的美国人口普查提供了技术支持。 19世纪，查尔斯•巴比奇的分析机概念标志着现代数字计算机的雏形，他的设想包括复杂的输入机制、数据存储单元、算术运算部分以及记录输出的打印机制。尽管巴比奇未能实现这一设想，但他的贡献被历史学家视为真正的计算机先驱。 随着科技的进步，模拟计算机在19世纪末诞生，早期的模型依赖于机械部件如轴和齿轮进行计算，这些早期计算机奠定了现代电子计算机的基础。 这些内容不仅揭示了计算机技术的发展脉络，还突显了其在社会生活各个领域的深远影响，包括制造业的自动化、通信系统的增强以及科学研究的推进。同时，也提及了科技进步带来的潜在问题，如个人隐私和商业秘密的保护以及随之而来的计算机犯罪风险。 理解计算机的历史和工作原理对于学习者来说至关重要，它不仅帮助我们认识技术进步的力量，也促使我们思考如何有效管理和应对这些技术带来的挑战。