ESRI矢量数据格式详解：Coverage、Shapefile与Geodatabase

ESRI矢量数据格式是ArcGIS系统的核心组成部分，它包含了两种主要的数据结构：Coverage和Shapefile，这两种格式对于GIS（地理信息系统）应用程序来说至关重要。本文将详细介绍这两种格式，并结合ArcGIS的发展历程进行阐述。 首先，让我们关注Coverage，它是ArcInfo Workstation的原始数据格式，以“基于文件夹的存储”方式设计。Coverage的特点在于空间信息和属性信息被分离存储：空间信息以二进制文件形式存放在独立文件夹中，文件夹名即为coverage的标识；而属性信息和拓扑数据则通过INFO表的形式存在。这种设计使得Coverage能够整合空间和属性信息，并且维护要素间的拓扑关系。ArcCatalog作为ArcGIS的重要工具，它在创建、移动、删除或重命名Coverage时会自动保持一致性，确保数据完整性和同步性。因此，对Coverage的操作通常要在ArcCatalog环境中进行。 Coverage在GIS早期发展中的地位显赫，许多早期的数据都是以这种格式存储。尽管ESRI并未公开其具体的数据格式细节，但通过提供转换交换文件（E00）以及开放部分数据格式，使得Coverage数据可以方便地与其他格式数据进行转换。Coverage本质上是一个集合，可以容纳一个或多个要素类，图3列出了常见的Coverage类型及其包含的要素类别。 Shapefile则是ArcView GIS 3.x版本的标志性数据格式，它是一种简单的要素类，主要用于存储点、线和多边形等几何形状，但不支持拓扑关系的存储。Shapefile的优点在于其简单易用，能够快速显示地图内容，特别适合那些对复杂拓扑关系需求不高的应用。Shapefile由几个关键文件组成，包括.shp（存储几何形状）、.dbf（数据库文件存储属性信息）和.shx（索引文件）等，这些文件相互关联以构成完整的几何对象。 ESRI矢量数据格式的Coverage和Shapefile是GIS世界中的两种基础且重要的数据结构，它们各具特点，适用于不同的应用场景。理解并熟练掌握这两种格式的特性和使用方法，对于GIS专业人员来说是必不可少的技能。随着技术的发展，虽然可能有新的数据格式出现，但Coverage和Shapefile因其长久以来的稳定性及广泛使用，仍然在GIS领域占据着核心地位。