a.sort(key=cmp_to_key(f))

在Python中，`sort()`函数是一个内置的排序方法，用于对列表进行排序。当你想要按照自定义规则排序时，可以传递一个key参数。`cmp_to_key(f)`是一个转换函数，它将比较函数`f`转换成适用于`sort()`的键函数。

`cmp_to_key(f)`的作用是接收一个比较函数`f`作为输入，这个函数通常接受两个元素作为参数并返回一个整数，表示它们之间的相对顺序。如果`f(a) < f(b)`，那么`a`应该排在`b`前面；反之则`b`排在`a`前面。`cmp_to_key()`将其封装成一个可以在`sort()`中使用的键函数，使得排序过程能够按照我们提供的函数`f`的逻辑进行。

例如，如果你有一个包含字符串的列表，你想按字典序的反向顺序排序，你可以创建一个比较函数`f`，然后通过`sort(key=cmp_to_key(f))`来实现：

def reverse_dict_order(s):
    return -ord(s[0])

lst = ['apple', 'banana', 'orange']
lst.sort(key=cmp_to_key(reverse_dict_order))

在这个例子中，`reverse_dict_order`会返回每个字符串首字母ASCII码的负值，这样`sort()`就会按照字母表的相反顺序排列。