@RequestParam List<String>

@PathVariable和@RequestParam都是Spring MVC中用来获取请求参数的注解。它们的作用是相同的，都可以用来获取请求参数的值，只是使用的方式略有不同。

@PathVariable注解用于获取RESTful风格的URL路径参数，可以将URL中的某一部分作为方法的参数进行注入。例如，@RequestMapping("/user/{id}")可以匹配"/user/1"这样的URL，其中的1就是路径参数。在方法的参数列表中，使用@PathVariable注解来获取路径参数的值。比如，@PathVariable("id")表示获取路径中的id的值。

@RequestParam注解用于获取请求参数的值。使用该注解时，需要指定参数的名称，以及参数的类型。比如，@RequestParam("name") String name表示获取请求中名为name的参数的值，并将其注入到方法的参数name中。

在提供的引用代码中，@RequestParam List<String> likes的意思是获取名为likes的请求参数，并将其转换成List<String>类型的值。这样做的好处是，可以直接通过方法的参数likes来操作这个参数，而不需要手动转换成List<String>类型。

所以，如果请求中传递了名为likes的参数，并且该参数的值是一个列表类型的字符串，那么该方法就会被调用，并且参数likes会被赋值为对应的列表。

请注意，@RequestParam注解也可以用于其他类型的参数，比如数组、基本类型等。在提供的引用代码中，也可以看到使用String[]类型的参数来接收名为likes的请求参数。

综上所述，@RequestParam List<String> likes的作用是获取名为likes的请求参数，并将其转换成List<String>类型的值。