引用与指针有何区别？

引用和指针都是在 C++ 中用于间接访问变量的方式，它们之间有以下几个关键的区别：

1. 定义和初始化：引用必须在声明时就进行初始化，并且一旦引用被绑定到某个对象上，就不能再解引用为其他对象。例如：

   int x = 5;
   int &ref = x; // 引用定义

指针则可以在任何时候赋值，可以为空（nullptr），也可以随时指向其他内存地址：

   int* ptr = &x; // 指针定义，ptr 可以指向 x 或者 nullptr

2. 空值处理：引用总是非空的，如果没有找到需要绑定的对象会导致错误；而指针可以为 NULL 或 nullptr，表示没有指向任何对象。

3. 内存管理：引用不会像指针那样动态分配或释放内存，它只是一个别名，所以不需要手动管理内存。如果引用绑定的内存被删除，程序将崩溃。

4. 语法和操作：引用的使用通常更简洁直接，如通过引用传递参数、返回值等；而指针可以进行比较、算术运算（加减）、指针成员访问等操作。

5. 用途：引用常用于函数参数，以避免复制大对象，因为引用本身就是对原对象的引用；指针则更适合需要动态存储位置或频繁更改所指向对象的情况。

总的来说，引用是一种更为安全、简洁的机制，而指针提供了更多的灵活性，尤其是在底层内存管理和复杂数据结构设计中。