为什么调用 async_operation 函数时，它会启动一个异步操作？请指明原因

调用 `async_operation` 函数时，它会启动一个异步操作，是因为在函数内部使用了一些异步编程的机制。

在示例代码中，虽然并没有明确使用异步关键字（如 `async` 和 `await`），但是通过使用 `time.sleep(2)` 这样的模拟耗时操作，来模拟一个需要等待的操作。

在实际的异步编程中，异步操作可能是执行网络请求、数据库查询、文件读写等耗时的操作。为了避免阻塞整个程序的执行，这些操作通常会在后台或其他线程中进行，并通过回调函数或异步/await机制来处理结果或通知操作的完成。

在示例代码中，`time.sleep(2)` 模拟了一个耗时的操作，即等待2秒。这个操作是同步的，但因为它模拟了耗时，我们可以将其视为一个需要等待的异步操作。

当调用 `async_operation` 函数时，它会启动这个耗时操作，并立即返回控制权给调用者。这样可以让程序继续执行后续代码，而不需要等待异步操作的完成。

在实际的异步编程中，可能会使用更复杂的异步机制，如回调函数、Promise、async/await等。这些机制都提供了一种方式来处理异步操作，并在操作完成后进行相应的处理，而不需要阻塞整个程序的执行。

因此，调用 `async_operation` 函数时会启动一个异步操作，是为了避免阻塞程序的执行，使程序能够同时执行其他任务或响应其他事件。