什么是C语言中的malloc函数以及如何正确使用它来动态分配内存？

在C语言中，`malloc()`是一个标准库函数，用于动态地为程序分配内存。它的全称是“memory allocation”，主要用于程序运行时根据需要申请指定大小的内存空间。该函数原型通常看起来像这样：

void* malloc(size_t size);

其中，`size_t size`参数是你想要分配的字节数。`malloc()`会返回一个指向新分配内存的指针，如果分配成功，这个指针不会为NULL；若分配失败，会返回NULL。

正确使用`malloc()`步骤如下：

1. 包含头文件 `<stdlib.h>` 或 `<malloc.h>` 来使用 `malloc` 函数。
2. 使用 `malloc` 分配内存，例如 `ptr = (int*) malloc(sizeof(int) * n);`，这里 `n` 表示要分配的整数个数。
3. 检查返回值是否为NULL，以确定分配是否成功。如 `if (!ptr) { /* handle error */ }`
4. 使用分配的内存，注意这里的指针是 `void*` 类型，可能需要强制转换到所需的特定类型。
5. 使用完毕后，记得调用 `free(ptr)` 释放内存，防止内存泄漏，如 `free(ptr);`
6. 最后，在程序结束前检查是否有未释放的内存并手动释放。