触觉-超声探头宫颈评估技术：弹性与长度测量新方法

"这篇论文发表在《妇产科开放期刊》(Open Journal of Obstetrics and Gynecology) 2020年第10期，页码85-99，DOI为10.4236/ojog.2020.101008。作者包括Vladimir Egorov、Todd Rosen、Heather van Raalte和Viktors Kurtenoks，分别来自Advanced Tactile Imaging、Rutgers Robert Wood Johnson Medical School和Princeton Urogynecology。" 这篇研究论文探讨了使用触觉-超声探头进行宫颈表征的方法，重点关注宫颈的弹性和长度测量，这与预防早产有关。背景中提到，宫颈过早软化和缩短可能是早产的一个早期机械性风险因素。先前的临床研究表明，宫颈弹性成像技术能够量化这一现象，并有可能预测自发性早产。 研究的目标是开发一种新型的触觉-超声探头，该探头集成了触觉阵列和超声换能器，目的是在对宫颈施加可控负载的同时收集应力应变数据，从而计算宫颈的弹性（杨氏模量）和长度。这种方法的创新之处在于，它允许实时可视化超声信号，以获取更准确的数据。 实验部分，研究团队对未怀孕的女性和怀孕女性进行了探查。对于非孕妇，研究显示可以可靠地获取触觉信号，但超声信号的获取则需要较长的时间，且识别宫颈内部结构的可靠性不高。然而，在25.4±2.3周孕龄的孕妇中，实时超声信号的可视化使得数据获取变得可靠。通过对四个宫颈扇区的两次测量，研究得出了宫颈弹性的平均值和标准偏差为19.7±15.4 kPa，以及宫颈长度的平均值和标准偏差为30.7±6.6 mm。此外，计算得出的类内相关系数表明，孕妇的宫颈弹性测量重复性为0.97，长度测量重复性为0.93，显示出高度的一致性。 95%的一致性限制表明，宫颈弹性测量的变异范围在-22.4%到+14%之间，这为临床应用提供了参考范围。这项研究为评估宫颈健康提供了一种潜在的新工具，有助于预测早产风险，对妇产科领域具有重要意义，特别是在预防和管理早产方面。