鱼类与两栖类视网膜干细胞的终生再生机制

本文主要探讨了脊椎动物视网膜干细胞在发育和生命后期的角色。在鱼类和两栖类中，如文中所提到的ciliary marginal zone（CMZ），存在着一种特殊的区域，这是一个富含视网膜干细胞的地方。这些干细胞在整个生命周期中不断分裂并产生新的神经元，确保视网膜与身体同步增长，以适应生物体的发育。 在这些无脊椎动物中，视网膜的生长是维持其功能和适应性的关键因素。然而，当鸟类和哺乳动物进入成年期后，它们的视网膜停止增长，这似乎表明不再需要一个持续产生新细胞的干细胞区。然而，令人惊讶的是，近期的研究发现，即使在鸡和成年鼠的视网膜中，也存在类似于鱼类和两栖类CMZ的区域，这表明视网膜干细胞的功能可能在某些高级脊椎动物中并未完全消失。 论文作者Muriel Perron和William A. Harris关注于神经干细胞的特性，即通过不对称分裂，它们既能分化形成特定类型的神经元，又能自我复制，保持一定的细胞群体。在胚胎发育过程中，神经干细胞广泛存在于所有脊椎动物中，但随着神经元的不断分化，干细胞的数量逐渐减少，到成年后，只有极少数的干细胞分布在特定的区域，如大脑和视网膜。 对于哺乳动物，包括鸟类，虽然成年视网膜不再需要大量的新生细胞，但保留这些干细胞可能是为了应对视网膜损伤的修复或潜在的再生需求。这提示我们，理解这些视网膜干细胞的动态和功能可能对未来的治疗策略，如针对视网膜退行性疾病，具有重要意义。 这篇论文揭示了脊椎动物视网膜干细胞的生物学特性及其在不同物种中的作用差异，强调了这些细胞在成年期可能仍然扮演着重要的角色，尤其是对于潜在的再生医学应用。未来的研究将深入探索这些干细胞的机制，以及如何利用它们来保护和恢复受损的视网膜组织。