p38 MAPK信号通路:跨物种的古老功能与新发现

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p38 MAPK信号级联,作为一类在真核细胞从酵母到哺乳动物中普遍存在的蛋白激酶家族,其功能历史深远且不断拓展。本文由Enrique Martõn-Blanco撰写,着重探讨了p38 MAPKs在应对压力反应中的核心作用以及其在不同生物学过程中的新发现角色。 p38 MAPK信号传导途径是一种保守的信号转导途径,它在多种生物体的细胞中起着关键的应激反应作用。自最近在果蝇(Drosophila)中成功克隆出该信号传导链路的相关基因后,科学家们得以利用遗传学工具来深入研究这一途径。这使得我们能够更好地理解p38 MAPK在免疫响应中的重要作用,这一功能在昆虫和人类之间具有惊人的相似性。在免疫系统中,p38 MAPK参与调节免疫细胞的活化和炎症反应。 此外,p38 MAPK在发育过程中也扮演着关键角色。例如,在幼虫器官形成(如翅膀)的过程中,它与Decapentaplegic(Dpp)、Transforming Growth Factor beta(TGF-β)等其他信号通路相互作用,影响细胞命运决定和分化。在卵子发生(oogenesis)中,p38 MAPK还参与维持细胞极性,确保生殖细胞的正常发育。 这些功能的实现涉及到p38 MAPK与其他信号传导途径如wingless/Wnt和torpedo/Ras-ERK的复杂遗传和生化相互作用。随着未来研究的深入,我们有理由期待更多关于p38信号网络在发育过程中如何整合和调控整体生物进程的信息。《生物本质》杂志(BioEssays)2000年的一篇文章中详细介绍了当时的最新进展,强调了这个领域的广阔前景和尚未完全揭示的潜力。 p38 MAPK信号级联不仅保留了古老的应激反应功能,还在发育、免疫和细胞命运选择等生物学过程中展现了新的功能。随着科学研究的深入,我们有望揭示这个信号通路在多细胞生物体中的全面作用,并可能为疾病的治疗和发育生物学提供新的见解。