顺序表和链表的本质区别

顺序表和链表是两种常见的线性数据结构，它们的本质区别主要体现在以下几个方面：

1. 存储方式：顺序表使用一段连续的存储空间来存储元素，而链表使用一组零散的存储节点来存储元素。

2. 插入和删除操作的效率：顺序表在插入和删除元素时，需要移动其他元素来保持顺序，因此平均时间复杂度为O(n)。而链表在插入和删除元素时，只需要修改节点的指针，时间复杂度为O(1)。

3. 访问操作的效率：顺序表可以通过下标直接访问元素，时间复杂度为O(1)。而链表需要从头节点开始遍历，直到找到目标节点，时间复杂度为O(n)。

4. 存储规模的灵活性：顺序表需要事先知道存储规模，即需要预先分配一定大小的存储空间。而链表不需要事先知道存储规模，可以根据需要动态分配节点。

综上所述，顺序表适用于需要频繁按序号访问元素的场景，而链表适用于需要频繁插入和删除元素的场景，或者存储规模未知的情况。