能详细解释一下 REGEXP_REPLACE() 函数在数据库中的作用和用法吗？

`REGEXP_REPLACE()` 函数是用于正则表达式替换功能的一个函数，在某些数据库系统（如Oracle、PostgreSQL等）中存在，主要用于查找并替换满足特定模式（正则表达式）的文本内容。它的基本语法通常是：

REGEXP_REPLACE(string, pattern, replacement, [occurrence])

- `string`: 需要进行替换操作的原始字符串。
- `pattern`: 正则表达式模式，定义需要搜索的模式。
- `replacement`: 替换新内容，可以是一个字符串或一个函数，当找到匹配时会被应用。
- `occurrence` (可选)：指定替换第几次出现的匹配。如果省略，则默认替换所有匹配。

举个例子，假设你有一个包含邮箱地址的列，你想用星号(*)替换除用户名之外的部分，可以这样做：

SELECT REGEXP_REPLACE(email, '^(.*@).+', '\1****') FROM users;

这里，`'^(.*@).+'` 是正则表达式，匹配的是邮件地址中的用户名前缀，`\1` 表示保留第一个捕获组（即用户名部分）。