introducing erlang: getting started in functional programming

Erlang是一种功能性编程语言，最初是为了电话交换系统而设计的，具有并发、容错和分布式计算的能力。在功能性编程中，我们将程序视为一系列函数的集合，而不是一系列指令的序列。这种思维方式使得编写可靠、可扩展和可维护的软件变得更加容易。

要开始学习Erlang，我们首先需要安装它。Erlang可在多个操作系统上运行，包括Windows、Linux和Mac OS。我们可以从Erlang官方网站下载适合自己操作系统的安装程序，并按照提示进行安装。

安装完Erlang后，我们可以在命令行界面（或终端）中启动Erlang Shell（也称为Erlang交互式环境）。在Shell中，我们可以输入并执行Erlang代码。

Erlang的基本语法与其他编程语言有些不同。在Erlang中，函数定义使用"fun"关键字，比如：Add = fun(X, Y) -> X + Y end. 这将定义一个名为Add的函数，它接受两个参数X和Y，并返回它们的和。

在Erlang中，我们可以使用模式匹配来处理不同的情况。例如，我们可以编写一个函数来计算一个列表中所有元素的和，如下所示：

sum([]) -> 0;
sum([H|T]) -> H + sum(T).

当我们传递一个空列表[ ]给sum函数时，它将返回0。而当我们传递一个非空列表[H|T]时，它将把列表的头部元素H与剩余部分T的和相加。

在学习Erlang时，重要的是要尝试编写简单的程序和函数，以便熟悉基本的语法和概念。您可以使用Erlang Shell来交互式地测试和执行您的代码。

除了基本的语法和概念之外，Erlang还具有许多强大的特性，例如并发编程、消息传递和模式匹配。这些功能使Erlang成为开发可靠、高可扩展性的分布式系统的理想选择。

总之，Erlang是一种功能强大的功能性编程语言，它具有并发、容错和分布式计算的能力。我们可以通过安装Erlang并在Erlang Shell中尝试编写简单的程序，来快速上手Erlang。在学习过程中，我们将逐步掌握Erlang的基本语法和概念，为开发可靠和高可扩展的系统打下坚实的基础。