关系模型：大型共享数据库的关键1970年变革

在1970年，埃德加·科德（Edgar F. Codd）在《大型共享数据库的数据关系模型》（A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks）这篇经典论文中提出了关系数据库理论，该论文发表于《计算机通信杂志》(CACM)上。科德是关系数据库理论的创始人，他旨在解决大型数据库管理的问题，特别是如何将庞大的数据分解为可管理的片段（shards），即数据集的各个部分。 论文强调了传统非推理、格式化的数据系统存在的局限性，如提供树形文件或简单的网络模型来表示数据，这些模型在处理复杂查询、更新和报告需求时往往不够灵活。科德认为，用户不应被局限于了解数据在机器内部的具体存储结构（即内部表示），因为这可能会限制用户的操作自由度和应用程序的兼容性。用户在终端上的交互活动和大部分应用程序应当能够在数据内部表示发生变化甚至外部表示某些方面改变时保持不变。 为了克服这些问题，科德提出了基于n-元关系（n-ary relation）的数据模型，这是一种数据仓库的标准规范化形式。在这个模型中，数据不再按照特定的树状或网状结构组织，而是通过一组表（relation）来表示，每个表由多个列（attribute）组成，每行（tuple）代表一个记录。这种模型支持多对多的关系，允许数据之间的复杂关联，并且能够有效地处理大量的数据增长和变化。 通过n-元关系模型，科德提出了一种更加抽象且灵活的数据管理方式，使得用户可以通过统一的语言（SQL，结构化查询语言）进行查询、更新和报告操作，而无需关心底层数据的具体实现细节。这为未来的大型数据库设计和管理奠定了基础，促进了现代关系数据库系统的广泛应用和发展。 Codd的论文标志着关系数据库理论的诞生，它不仅解决了大型数据库的组织问题，还提供了更为强大和可扩展的数据处理框架，对于数据库领域的发展产生了深远影响。随着技术的进步，这种关系模型成为了构建现代商业智能、大数据分析和云计算环境中不可或缺的基础。