"虚拟仪器是一种结合了通用计算机与硬件模块的测量系统,用户可以通过图形界面进行自定义操作,实现对被测试量的全面处理。它包括卡式程控仪器、软件界面,以及如VXI、PXI、LXI等不同总线的硬件设备。虚拟仪器的出现源于计算机技术的进步和现代测控需求的提升,由美国国家仪器公司(NI)提出,强调‘软件即仪器’的理念。虚拟仪器分为内部功能模块,如数据采集、信号处理、分析、网络传输等,其发展经历了从增强传统仪器到开放式仪器构成的两个主要阶段。"
虚拟仪器的核心在于利用计算机的计算能力和软件的灵活性,以替代传统仪器的部分或全部硬件功能。随着微处理器和数字信号处理器(DSP)的发展,许多硬件功能得以通过软件实现,例如数据处理和信号过滤。同时,面向对象技术和可视化编程语言的进步,使得创建用户友好、功能强大的软件变得容易。
虚拟仪器通常由以下几个部分组成:硬件层面包括各种总线标准的仪器,如VXI(Virtual eXtended Instrumentation)和PXI(Peripheral eXchange Interface),这些总线标准用于连接和控制不同的测量设备;软件层面则包括开发工具,如LabVIEW,它提供了图形化编程环境,用户可以通过拖拽图标构建程序,实现数据采集、处理、分析等功能;另外,还有用户界面,用户可以定制符合自身需求的操作界面。
虚拟仪器的演变和发展经历了两个主要阶段。第一阶段,计算机被用来增强传统仪器的功能,比如通过GPIB(General Purpose Interface Bus)总线连接,实现远程控制和数据交换。第二阶段,虚拟仪器变得更加开放,允许用户根据需要组合不同厂商的硬件,形成一个灵活的、可扩展的测量系统,这一阶段的典型代表是VXI和PXI总线的出现,它们提供了高性能和标准化的平台,用于集成各种测量和控制设备。
LXI(LAN eXtended for Instrumentation)总线是后来发展出来的一种基于以太网的技术,它提供了更高速的通信能力,支持网络化测量,使得远程操作和分布式测试系统成为可能。
虚拟仪器的应用广泛,涵盖了科研、教育、工业自动化等多个领域。其优势在于提高了测试系统的灵活性、可扩展性和成本效益,降低了用户对专业知识的需求,使得非专业人员也能快速上手并进行复杂的测量任务。此外,虚拟仪器还可以实现数据的实时处理和分析,大大提升了测试效率。随着技术的不断进步,虚拟仪器将继续在电子测量和控制系统中发挥重要作用。