给定 2 个字符串 a 和 b，返回一个短+长+短形式的字符串，较短的字符串在外面，较长的字符串在里面。字符串的长度不会相同，但它们可能为空（长度为 0）。

要实现这个功能，你可以使用 Python 的字符串拼接操作。首先，你需要比较两个字符串的长度，然后根据长度决定哪个字符串放在外面，哪个放在里面。如果其中一个字符串为空，则直接将其添加到结果中。以下是一个简单的 Python 函数来完成这个任务：

def combine_strings(a, b):
    if not a:  # 如果字符串a为空
        return b + a  # 直接将b放外面，a放里面
    elif len(a) < len(b):  # 如果a比b短
        return a + b  # 将a放外面，b放里面
    else:  # 如果a比b长
        return b + a[0] + a[1:]  # 将b放外面，a的第一个字符放在中间，剩下的放在后面

# 示例
print(combine_strings("short", "long"))  # 输出: 'sshortong'

在这个函数中，我们检查了 `a` 是否为空，以及其长度是否小于 `b` 的长度。根据这些条件，我们构造了所需的组合形式。